Romancière et scénariste, Odile Barski a publié une douzaine de romans et écrit des scénarios pour les plus grands noms du cinéma français, de Chabrol à Téchiné.
Le manteau réversible est l’histoire d’une poursuite et d’une fuite : celle de Louise Defoer, qui s’échappe de sa vie pour ne pas avoir à choisir entre mari et amant et pour tenter de répondre à la question qui la hante : « Où est ma place ? Je le saurai un jour ».
Dans cette fuite éperdue, elle emporte avec elle un manteau réversible à capuche, « un solide drap de laine datant des années trente, vert d’un côté, noir de l’autre, indémodable comme les vieux souvenirs ».
Le Manteau réversible peut se lire comme un roman policier, roman noir dont le style fait parfois penser à Modiano – car le personnage principal est à la fois le détective et la victime, celui qui cherche à élucider son propre passé.
Le talent de scénariste d’Odile Barski apparaît presque à chaque page de ce livre, qui se lit avec l’impression d’être au cinéma, chaque scène étant découpée et cadrée comme un plan bien rodé d’un film. Les péripéties et le suspense tiennent en haleine le lecteur, comme un spectateur dans une salle obscure.
Mais le manteau est aussi une métaphore, de l’identité qui colle à la peau et dont on ne peut pas se débarrasser, même quand on le retourne pour tenter de donner le change… A l’occasion de la parution d’un de ses précédents livres, Barski avait confié à la journaliste Frédérique Bréhaut que« La judéité reste un balluchon qu’on trimbale... » .
« Je suis repartie avec le manteau. Mains croisées dans le dos. A cinq ans déjà je marchais de cette façon, la main gauche serrant le poignet de la droite. Comme un vieux juif de nos villages, disait ma mère avec son accent moitié polonais moitié yiddish… Ce poids si lourd et familier revient, impénétrable comme la patience et les vieux souvenirs. Ne crois pas que je sois dupe, Maman…
Le thème de l’identité assumée comme un fardeau est au cœur du livre, même s’il est le plus souvent évoqué de manière sous-jacente et entre les lignes. Le Manteau réversible est un roman poignant et original, qui ne laisse pas le lecteur indemne.
Editions La Grande Ourse 2015
Pierre Lurçat
