Séparée depuis peu d'Ilan, son mari, Ora quitte son foyer de Jérusalem pour s'absenter vingt-huit jours en se coupant de tout moyen de communication. Pourquoi vingt-huit jours ? Parce que c'est le temps que devait durer une "opération d'envergure" dans une ville palestinienne pour laquelle s'est porté volontaire son second fils, Ofer, sur le point de terminer son service militaire. Or tout porte à croire qu'Ofer n'en est pas sorti vivant. Mais, tant que les messagers de la mort ne la trouveront pas, son fils sera sauf, pense Ora. Ayant prévu une randonnée avec lui à travers le pays, elle part malgré tout. L'occasion de retrouver Avram, son amour de jeunesse, sans doute le père d'Ofer, et de l'emmener avec elle sur les routes de Galilée pour lui raconter leur fils. Retraçant l'histoire d'Israël de 1967 à nos jours, David Grossman fait aussi écho, dans ce roman grave et bouleversant, au plus grand drame de sa vie : la mort de son fils aîné, Uri, tué à la fin de la deuxième guerre du Liban, en 2006.
Traduit de l'hébreu par Sylvie Cohen. Copyright Seuil. En librairie le 18 août.
