Fin 1942. Dans Paris occupé par les Allemands, l'ouvrier poète Missak Manouchian prend la tête d'un groupe de jeunes juifs, hongrois, polonais, roumains, espagnols, italiens, arméniens, tous déterminés à combattre pour libérer la France. Dans la clandestinité et au péril de leur vie, les membres de ce groupe vont devenir des héros. Leurs actions : harceler l'occupant, dérailler les chemins de fer, arrêter les dénonciateurs.
Les services spéciaux de la police anticommuniste de l'État vichyste, le B1 et le B2 installés à la préfecture de police de Paris depuis août 1942, sous les ordres du chef de la police de la sécurité, et de deux agents, Roger et Albert, infiltrés dans les organisations immigrées, permettent les arrestations des 23 combattants de la première section parisienne de l'Armée secrète, fin novembre 1943.
Le 21 février suivant, les membres du groupe de Manouchian sont condamnés à mort. Les nazis vont faire de cette arrestation une propagande outrageuse et placarder des affiches de ces hommes, transformés en criminels, sur les murs du Tout-Paris et dans la France entière : "l'armée du crime". Le jour même, à 15 heures, au mont Valérien, des salves de balles vont cribler les corps de ces résistants. Arsène Tchakarian, dernier survivant de ces clandestins, continue à faire vivre la mémoire de la Résistance et pose la question sans détours. Il donne le nom du coupable, celui qui a sonné la mort de ces compagnons de l'ombre.
Né en Turquie en 1916, Arsène Tchakarian a grandi en Bulgarie avant de venir en France. De novembre 1940 à avril 1942, il se lance à Paris, avec son ami Missak Manouchian, dans la distribution de tracts anti-hitlériens. Il est entre autres l'historien privilégié de la Commission des fusillés auprès du ministère de la Défense, officier de la Résistance, chevalier dans l'ordre ministériel des Palmes académiques, médaille d'argent du ministère de la Défense et officier de la Légion d'honneur.
Hélène Kosséian est née en 1964 en France d'une famille arméno-russe. Journaliste et écrivain, elle est coauteur du documentaire Arménie, La Renaissance, réalisé par Robert Kéchichian. Elle a collaboré à l'écriture du livre d'Arsène Tchakarian.
Les commandos de l'Affiche rouge : La vérité historique sur la première section de l'Armée secrète par Arsène Tchakarian et Hélène Kosséian, Editions du Rocher, 2012, 297 pages, 20 €
http://www.france-israel.org/page.ahd?idrub=23&zoom=111
